El limfoedema és una malaltia crònica i evolutiva que es manifesta com una inflamació provocada per l'acumulació anormal de limfa sota la pell. Generalment afecta un braç o una cama, però també pot aparèixer en altres parts del cos. Es calcula que una de cada quatre dones amb càncer de mama pateix limfoedema.

Què és el limfoedema i com es produeix?

El sistema limfàtic és una xarxa de vasos, teixits i òrgans que transporten la limfa, un líquid transparent que conté glòbuls blancs i plasma, encarregats de combatre infeccions i malalties. Aquests vasos recullen la limfa i la retornen al torrent sanguini. Quan aquest sistema s'obstrueix o s'altera, la limfa s'acumula als teixits i provoca inflamació.

Tipus de limfoedema

Hi ha dos tipus principals de limfoedema:
Primari: causat per una anomalia genètica en el desenvolupament del sistema limfàtic. Pot aparèixer des del naixement o en etapes posteriors de la vida.
Secundari: provocat per danys en el sistema limfàtic a causa d'infeccions, lesions, càncer (amb altra prevalència en el càncer de mama quan hi ha buidament ganglionar), radioteràpia, cirurgia o traumatismes.

Símptomes del limfoedema

Els símptomes varien segons l'estadi de la malaltia:
Estadi I: encara no hi ha inflamació visible, però la capacitat de transport del sistema limfàtic està reduïda.
Estadi II: apareix una inflamació suau que pot disminuir en repòs o elevant les extremitats.
Estadi III: la inflamació esdevé més consistent i es forma un edema esponjós.
Estadi IV: el teixit s'endureix, la inflamació es torna irreversible i augmenta el risc d'infeccions.
Altres símptomes inclouen pesadesa a l'extremitat afectada, dificultat per moure les articulacions, picor, enrogiment i debilitament de la pell.

Com es pot prevenir el limfoedema?

Encara que no sempre es pot evitar, hi ha algunes mesures preventives que poden reduir el risc de desenvolupar-lo:
Practicar exercicis físics que afavoreixin la circulació limfàtica, com el ioga, la natació o el ball.
Mantenir una alimentació equilibrada i saludable.
Evitar infeccions mitjançant una bona higiene i cura de la pell.
Evitar la pressió excessiva sobre l'extremitat afectada, com ara roba ajustada o accessoris que comprimeixin la pell.

Tractament del limfoedema

• El tractament del limfoedema es basa en la teràpia física descongestiva complexa, que inclou:
• Drenatge limfàtic manual: una tècnica especialitzada que ajuda a buidar l'excés de limfa.
• Higiene i cura de la pell: per evitar infeccions que puguin agreujar el problema.
• Exercicis descongestius: moviments suaus que ajuden a millorar la circulació de la limfa.
• Mitges i embenats compressius: que mantenen l'efecte del drenatge limfàtic i ajuden a reduir la inflamació. 

Aquestes mesures han de ser supervisades per un professional especialitzat per garantir la seva eficàcia.

L'experiència de les pacients amb limfoedema

A la Fundació Oncolliga Girona, oferim el servei de drenatge limfàtic, que ha ajudat moltes pacients a millorar la seva qualitat de vida. En el següent vídeo, una professional especialitzada explica en què consisteix aquest tractament i una pacient comparteix la seva experiència personal.

El limfoedema és una condició que pot afectar la qualitat de vida de les persones que el pateixen, però amb una bona prevenció i un tractament adequat es poden controlar els símptomes i reduir les complicacions. Si sospites que pots estar desenvolupant limfoedema, consulta un professional per rebre el diagnòstic i l'atenció adequats.